清朝第一大权臣穆彰阿，纯属皇权统治的牺牲品，不宜用奸臣作评价

穆彰阿是清朝嘉、道两朝的权臣，权势和地位除了当朝皇上，无人能及，真正的一人之下万人之上。他少年得志，入仕后一波三折，履历丰富。曾三次主持乡试，五次主持会试，门生故吏遍布朝野，时有“穆党”之称。他与另一位首辅曹振镛前后相继，满汉两宰相，左右了道光朝三十年的政局。他是清朝历史转型时期的关键人物，其善恶忠奸、功过是非，都实实在在地影响了大清的时局。当时影响这么大的一个人物，我们对他的真实一面确了解的很少。当时的记载抑或现今的史料研究，都是仅述履历，不及其它。穆彰阿，就像大清朝特殊历史时期的一个影子，模糊不清且谜一样的存在过……

了解穆彰阿，先从穆彰阿大限将至时的态度说起

庄子：不知死焉知生？时辈先哲的认知总有一定的道理。庄子认为只有先认识到死亡或人必有一死，我们才能对生有更高的理解和领悟。古时，越是权利地位超乎寻常的人，越是怕死，帝王将相，无一例外。像庄子老先生这样的境界，能坦然面对死亡的人并不多，相比而言，穆彰阿对自己的死亡认知也算是一个奇葩，充满了神秘色彩。

穆彰阿（剧照）

穆彰阿被咸丰皇帝革职后，赋闲在家。 一日，他突然广发请柬，邀请所有的亲友门生故吏上门。 他说自己将于某日某时死，望大家到府上一别。 众人如期而至。 穆彰阿设盛宴数十席，与众人一一把盏。 酒过三巡，他看看日影，说:是时候了！ 之后让大家稍待，他去内室沐浴更衣。 半个时辰后，穆彰阿朝服蟒衣而出。 他端坐在高椅上，向众人拱手说:失陪失陪！ 说完，闭上双眼，不再言语。 过了一会儿，大家见他不睁眼，就近前察看。 只见他鼻息全无，脉象尽绝，已经死了。 事后，有人说他能预知大限，也有人说，他是在更衣的时候，服了毒药。

穆彰阿的死亡原因，现存史料虽然并没有作如此诡秘的描述，只是简单的表述为咸丰六年，病逝于家中。其实，什么时候死的并不重要，关键是怎么死的。我们是不是可以下这样一个断言：自从被罢职后，穆彰阿身心受到严重的摧残，健康情况大不如昔，因此在获赐五品顶戴3年后，以他自认为还算体面的方式，病死在家中，享年75岁，彼时亦算高寿。

穆彰阿的死，与其被革职有直接关系，我们就再说一下穆彰阿被革职的主要原因。

公元1850年正月十四日，道光驾崩，奕詝为皇太子，穆彰阿成为托孤大臣，二十六日，奕詝登基后改元咸丰，是为文宗。此时对于咸丰而言，面临着两桩最为棘手的大事，一是南方的太平天国叛乱，二是英国的侵略。内忧外患，俱是其父道光帝政治失败所遗留下的困局。困局之下，如何涤旧迎新、巩固皇权，成为咸丰帝首要的执政举措。

咸丰帝朝服像

道光驾崩不到2个月，大理寺卿的倭仁上了一道《应诏陈言疏》的折子，直接弹劾当朝首席军机大臣，托孤重臣穆彰阿。此后弹劾穆彰阿的折子如雪片一样，朝堂罢黜穆彰阿的呼声越来越强烈。12月1日，心绪甚恶的文宗亲笔写下一道圣旨，强烈谴责文华殿大学士、首席军机大臣穆彰阿，将穆彰阿“从宽革职，永不叙用”。

穆彰阿早在道光八年（1828年）就进入军机处，十六年（1836年），授武英殿大学士，成为首席军机大臣。文宗一登基就处理了任职十五年首相的穆彰阿，表面上是顺应众议、一朝天子一朝臣的老套作派，实际上，咸丰爷此番作为还另有深意。所谓的一朝天子一朝臣，在历朝历代都是不争的事实。不说别的，就说大清，顺治鞭尸多尔衮，康熙大帝擒鳌拜，雍正杀隆科多、年羹尧，嘉庆诛和珅，道光疏远松筠，到了这咸丰罢斥穆彰阿已经不是事了，以致咸丰死后，慈禧太后与恭亲王联手，对“顾命八大臣”痛下杀手。清朝历代皇帝所为，桩桩件件，不都是为了巩固皇权的极端体现吗？穆党干政三十年，不铲除你这个政治利益集团，咸丰帝还能坐稳江山吗？

道光帝画像

话又说回来，罢黜穆彰阿是咸丰帝顺势而为的事。也是对前朝政治不修、“夷务”失措不满的集中体现，颇有一副不买账嘴脸，谁叫你给我留下一个烂摊子啊。颇有微词也好，闹情绪也罢，刚上台的咸丰帝总不能大言不惭，直接公开指责自己的父亲治国无方吧！这可是大逆不道的罪过，一国之君岂能背这样的黑锅。恪守孝道，碍于颜面，就只能拿前朝老臣开刀了。再看看叠加到穆氏头上的罪过，穆彰阿就是构陷忠臣、丧权辱国的主谋，罪无可逃，就当一回冤大头又如何？骂你几句撤你的职还是好的。要不是新主子开恩，保不准就杀无赦，抄家灭门都有可能，如此说穆彰阿真得罪过不轻啊！

可见，咸丰帝对待穆彰阿还是讲了情面的，认为他罪不至死啊！谴责以致于撤职而已，咸丰帝在圣谕中怒斥穆彰阿：贪图荣华富贵，结成党羽，妨贤误国。圣旨结尾处下得结论为：暗而难知穆彰阿。暗而难知意味着什么？就是琢磨不透啊！就这么一个危险人物，不好管理啊！撤职不法办你就开了隆恩啦。

结语：处理穆彰阿成为咸丰登基后做的第一件大事。也是第一件最得人心的举动，为自己捞到了一笔丰厚的政治资产。